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Die Kernthemen und Aktionsfelder des Stifterverbandes sind Bildung, Wissenschaft und Innovation. Er ist bis heute die einzige Organisation in Deutschland, die ganzheitlich in allen drei Bereichen fördert, mit Projekten, die aufeinander aufbauen und sich gegenseitig in ihrer Wirkung verstärken. Der Stifterverband setzt sich ein für eine chancengerechte Bildung, exzellente Hochschulen und international wettbewerbsfähige Forschungseinrichtungen. Seine Instrumente reichen dabei von der außerschulischen Begabungsförderung über Strukturprogramme im Hochschulbereich bis hin zu detaillierten Analysen des Wissenschafts- und Innovationssystems, die als Grundlage für politische Handlungsempfehlungen dienen.
Im Aktionsfeld Bildung engagiert sich der Stifterverband vor allem für Kinder und Jugendliche, für Schüler und Studenten. Ziel ist es, jungen Menschen die bestmögliche Chance auf Bildung zu ermöglichen, und zwar entlang der gesamten Bildungskette. Das Spektrum der Aktivitäten reicht von der individuellen Förderung von jungen Talenten durch Schülerwettbewerbe und Sommerakademien über eine eigens vom Stifterverband zur Förderung zivilgesellschaftlichen Engagements im Bildungsbereich gegründete Stiftung bis zu groß angelegten Strukturprogrammen zur Verbesserung der Hochschullehre.
Im Aktionsfeld Wissenschaft engagiert sich der Stifterverband als Impulsgeber und strategischer Partner von Forschungseinrichtungen und Hochschulen in Deutschland. Der Stifterverband tritt für eine Qualitätssteigerung der akademischen Bildung ein und macht sich für autonome Hochschulen in einem wettbewerblich ausgerichteten System stark. Zudem unterstützt er die Kooperation und den Austausch von Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft. Als Thinktank und Agenda-Setter unterstützt er die Politik mit Einschätzungen, die als Orientierung in Entscheidungsprozessen dienen und die Rahmenbedingungen für die Wissenschaft insgesamt verbessern sollen.
Im Aktionsfeld Innovation untersucht und bewertet der Stifterverband die Rahmenbedingungen des deutschen Innovationssystems. Er ist für Wirtschaft, Wissenschaft und Politik ein wichtiger Partner, wenn es um die Zukunftsfähigkeit von Unternehmen und Gesellschaft geht. In diesem Aktionsfeld setzt der Stifterverband vor allem auf Analysen, Beratung und Evaluation. Er nutzt dazu eine Kombination aus eigener empirischer Forschung und der Vernetzung mit Praxis und Wissenschaft, um politische, gesellschaftliche und ökonomische Diskurse zu Innovationsfragen anzuregen und mitzugestalten.
Stifterverband focuses its efforts primarily on the fields of education, science and innovation. To date, it is the only organisation in Germany to engage in holistic work in all three areas, with projects that build on one another with synergistic effect. Stifterverband actively promotes equal opportunities in education, excellent universities and internationally competitive research institutions. Its instruments range from extracurricular talent promotion and higher education structural programmes to detailed analyses of the scientific and innovation system that serves as a basis for recommended policy courses of action.
On the educational front, Stifterverband’s work centres on children and young people, on schoolchildren and university students. The aim is to give young people the best possible opportunity to gain a good education – across the entire educational spectrum. The spectrum of activities includes supporting talented young individuals, organising summer academies and competitions for school-aged children, setting up a special foundation for promoting civil society activities in the field of education and developing large-scale structural programmes for improving university teaching.
On the science front, Stifterverband provides impetus as a strategic partner to research institutions and higher education institutes in Germany. Stifterverband works to increase the quality of academic education and campaigns for autonomous education institutes in a competitively oriented system. It also promotes cooperation and interaction between business, science and civil society. As a think tank and agenda setter, it provides views that help to guide political decision-making processes and that aim to improve underlying conditions for science.
On the innovation front, Stifterverband examines and assesses the conditions underlying the German innovation system. It is a key partner for business, science and politics when it comes to the future viability of companies and society as a whole. In this area, Stifterverband’s work mainly involves analyses, consulting and evaluation. In doing so, it uses a combination of its own empirical research and its network contacts in business and academia to stimulate political, social and economic debates on innovation-centred questions.
Above and beyond these three areas of activity, Stifterverband is one of the most important promoters of the foundation sector in Germany. It is instrumental in creating a strong and active civil society and helps people who want to work for the common good. For over 50 years, it has been a strong partner for donors who wish to focus on the core activities of their foundations and to leave administration and other formalities in the hands of a trusted partner. Today, through its subsidiary DSZ, Stifterverband manages over 610 foundations with total assets of €2.6 billion, of which €120 million is channelled into charity work every year. The foundations’ activities supplement Stifterverband’s work, taking it to a new level.