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Si les politiques affectant l’articulation entre vie familiale et vie professionnelle constituent un enjeu clé du point de vue des droits des femmes, elles ont longtemps été définies en France à partir d’objectifs étrangers à ces derniers, notamment en fonction de préoccupations familialistes, natalistes, économiques ou de laïcisation. Le constat du rôle essentiel de ces politiques dans la définition de la citoyenneté sociale des femmes invite toutefois à examiner les orientations prises en la matière par des instances gouvernementales ayant pour mission spécifique la défense des droits et des intérêts des femmes – instances communément désignées sous l’appellation de « féminisme d’État ». Créées à partir du milieu des années 1960, ces structures gouvernementales ont revendiqué une place dans la définition de la politique de conciliation travail-famille, à partir d’une perspective centrée sur les droits des femmes. Pour autant, leur manière d’envisager cette question n’a pas été uniforme.
Reconciling work and family: a complex challenge for State feminism. Although policies impacting interrelationships between family life and professional life are a key factor in women’s rights, they have long been defined in France on the basis of objectives divorced from such rights, in particular according to concerns that are family-driven, pro-birth, economic or promote the separation between Church and State. Observing the vital role of such policies in defining women’s social citizenship does, however, lead to an examination of directions taken by governmental bodies whose specific mission is to uphold women’s rights and interests and which are generally known as «State feminism ». Established from the mid-1960s onwards, these governmental structures have asserted a role in defining the policy to reconcile work and family on the basis of an outlook focused on women’s rights. However, their manner of addressing the issue has not been uniform.